電力電纜故障是由于故障點的絕緣損壞而引起的。一般故障的類型大體上分為低阻（短路）故障和斷路故障，高阻泄漏故障和閃絡(luò)性故障兩大類。

1、低阻故障和開路故障

凡是電纜故障點絕緣電阻下降至100歐姆以下，甚至直流電阻為零的故障均稱為低阻故障或短路故障（注：這個定義是從采用脈沖反射法的角度，考慮到波阻抗不同對反射脈沖的極性變化的影響而下的。對于電橋法，低阻故障的定義不受特性阻抗概念的限制）.凡是電纜芯線或屏蔽在中間斷開，電壓不能饋至用戶端的故障均稱為開路（斷路）故障。此類故障對于1KV以下的低壓電纜約占50%左右；6KV以上的高壓電纜約占10%左右。

2、高阻故障（包括高阻泄漏故障和閃絡(luò)性故障）

電纜故障點的直流電阻大于100歐姆以上的故障均稱為高阻故障。包括高阻泄漏性故障和高阻閃絡(luò)型故障。

3、高阻泄漏性故障：在做電纜高壓絕緣試驗時，泄漏電流隨試驗電壓的增加而線性增加。在試驗電壓升高到額定值時（有時還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到額定值）,泄漏電流超過允許值，稱為高阻泄漏故障。

4、閃絡(luò)性故障：試驗電壓升至某值時，監(jiān)視泄漏電流的電表指值突然升高，表針且呈閃絡(luò)性擺動；電壓稍下降時，此現(xiàn)象消失，但電纜絕緣仍有極高的阻值，這表明電纜存在有故障。而這種故障點沒有形成電阻通道，只有放電間隙或閃絡(luò)通道的故障便稱為閃絡(luò)性故障。

5、高阻故障的表現(xiàn)形式盡管多種多樣，但其本質(zhì)均表現(xiàn)在上圖等效電路中“高阻泄漏電阻”.“高阻泄漏電阻”的阻值直接決定了高阻故障的特性。它們可以是“高阻泄漏故障”,也可以是“高阻閃絡(luò)性故障”,或者是二者兼而有之的故障。

此類故障對于1Kv以下的低壓電纜約占50%左右；6KV以上的高壓電纜約占90%左右。